La courge démasquée

Il faisait froid dehors , un froid glacial à tel point que les habitants de la ville s'étaient tous sans exception emmitouflés de la tête aux pieds ..le lieutenant avait du faire de même en ajoutant à sa désormais célèbre panoplie un bonnet et une grosse écharpe qui lui allait à ravir ..d'après les dires de sa femme ! cette affaire perturbait notre sympathique détective depuis quelques semaines mais là ..il avait trouvé la bonne piste ,suivit le bon raisonnement . Il devait être 9 h 15 lorsque le lieutenant convoqua madame Tussault pour un entretien de la plus haute importance , la dame patronnesse n'ayant pas l'habitude de ce genre de directive se montra (comme souvent) de fort mauvaise humeur :

"que voulez vous diantre ?!!! me déranger une fois de plus à propos de ce vol qui m'a valut une publicité dont je me serais volontiers passé !!" .Toute de rose vêtue et (en apparence un peu rajeunie) madame Tussault fit son apparition en précisant au lieutenant qu'elle avait beaucoup à faire et que la déranger pour si peu était pour elle un crime de lèse majesté .

"-c'est que ..madame ..avec tout le respect que je vous dois , j'ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer ..." en prononçant ces mots , Columbo savait parfaitement ou il voulait en venir (comme toujours) ,depuis quelques semaines il avait remarqué le manège incessant de Steve la courge qui s'intéressait de près à cette affaire . Il avait beaucoup discuté avec lui , l'avait même suspecté au début mais...le bougre d'homme était bel et bien innocent .

"innocent ! innocent !! si je vous suis bien lieutenant vous portez sur moi le couperet de l'accusation primaire!!" s'exclama en faisant trembler les murs madame Tussault .

Il faut bien l'avouer ..tout accusait la patronne de ses lieux enchanteurs (si l'on pouvait dire à présent) car ..au moment des faits ..qui avait donné l'alerte ? à qui profitait le crime de ce pauvre monsieur Darkside ? et surtout qui avait si bien détourné l'attention sur la disparition du corps de la malheureuse victime ? Ce qui avait trahit madame Tussault c'était son absence de discrétion et çà...Columbo l'avait remarqué au premier regard ! certes , cette femme de caractère aux yeux de braise ne l'avait point laissé indifférent mais...le service c'est le service et puis ...qu'en aurait pensé madame Columbo sous sa chevelure blonde , son chignon et ses lunettes d'écrivain ?